Al observar un tren en movimiento, es posible que notes algo inusual en el eje: cuatro ruedas, en lugar de las dos esperadas. Mientras que los dos cubos más grandes están en contacto con los rieles, los dos cubos más pequeños en el medio parecen no servir para nada. Sin embargo, estos centros aparentemente redundantes son en realidad cruciales para el sistema de frenado del tren. Son los discos de freno, un componente esencial para garantizar un funcionamiento seguro y eficiente del tren.

Tipos de frenos de tren

Los sistemas de frenado de trenes son de tres tipos principales: frenos de disco, frenos de bloque y frenos de vía. Cada método se aplica a diferentes partes del tren: ejes, ruedas y rieles, respectivamente.

Frenos de disco

Los frenos de disco, como se ve en la observación inicial, están instalados en el eje del tren. Este sistema es similar al mecanismo de frenado que se encuentra en los automóviles. Las pastillas de freno están montadas en el eje y, cuando se aplican los frenos, dos pinzas presionan firmemente contra los lados del disco de freno. La fricción generada por este contacto convierte la energía cinética en calor, lo que efectivamente frena y detiene el tren. Las principales ventajas de los frenos de disco incluyen un frenado suave, poco ruido y una eficiente disipación del calor, lo que los convierte en la opción preferida para los trenes de alta velocidad que viajan a velocidades de hasta 120 km/h.

Frenos de bloque

Los frenos de bloque funcionan de manera similar al antiguo sistema de frenos de bicicleta. Aquí, las pastillas de freno presionan contra un lado de la rueda. Cuando se accionan los frenos, las pastillas presionan gradualmente contra la superficie de la rueda, utilizando la fricción resultante para detener el tren. Sin embargo, este método genera altas temperaturas, alcanzando hasta 400-500 grados centígrados, lo que puede provocar un desgaste importante de las ruedas. Esto no sólo acorta la vida útil de las ruedas sino que también introduce posibles riesgos de seguridad.

Frenos de pista

Los frenos de pista, si bien son efectivos, presentan sus propios desafíos. Estos frenos, que se asemejan a una hilera de dientes que cuelgan debajo del tren, se bajan para presionar contra los rieles cuando es necesario frenar. La fricción generada por este contacto puede causar daños considerables a los carriles. Las chispas producidas durante este proceso pueden confundirse con efectos especiales, lo que resalta la intensa fricción en juego.

Conclusión

Al comparar estos tres métodos de frenado, los frenos de disco destacan como la opción más utilizada y segura. Su funcionamiento suave, bajo nivel de ruido y gestión eficiente del calor los hacen ideales para los trenes modernos.